Mijn naam is Ismail en ik ben geboren en opgegroeid aan de rand van de Sahara, in het kleine dorp M’hamid in het zuiden van Marokko.

Voor veel reizigers is de Sahara een droomplek om ooit te bezoeken. Voor mij is het mijn thuis.

Toen ik jong was, reisde ik samen met mijn familie en andere nomaden door de woestijn. We volgden oude woestijnroutes met onze kamelen, sliepen onder de sterren en leerden het ritme van de Sahara kennen.

Vandaag mag ik reizigers uit de hele wereld ontvangen in mijn woestijnkamp Desert Bivouac Chegaga.

Een van mijn favoriete ervaringen om te delen met gasten is onze 2-daagse Sahara woestijntour van M’hamid naar Erg Chegaga, de grootste zandduinen van Marokko. Deze reis gaat niet alleen over het zien van de woestijn, maar vooral over het voelen van de ziel van de Sahara.

Dag 1 – Offroad avontuur van M’hamid naar Erg Chegaga

Onze reis begint in M’hamid, het laatste dorp voordat de uitgestrekte Sahara echt begint.

Om 10:00 uur in de ochtend ontmoeten we elkaar bij ons kantoor in het dorp. Vaak beginnen we met een glas traditionele Marokkaanse muntthee terwijl ik uitleg geef over de route en het leven in de woestijn.

Daarna begint het avontuur.

We laten de geasfalteerde weg achter ons en rijden diep de Sahara in met onze 4×4 voertuigen.

Tijdens deze offroad Sahara tour ontdek je de verschillende gezichten van de woestijn, de uitgestrekte duinen van Chegaga, golvende kleine zandduinen, rustige gebieden met tamarisk bomen, een van de weinige planten die in dit droge klimaat kunnen overleven

Een van onze eerste stops is een heilige oase. Al eeuwenlang is deze plek belangrijk voor mensen die door de woestijn reizen. Hier nemen we een korte pauze, genieten we van het uitzicht en maken we mooie foto’s.

Terwijl we verder rijden, wordt het landschap steeds indrukwekkender.

Rond lunchtijd stoppen we in een verborgen oase, waar we een heerlijke maaltijd eten in de schaduw van palmbomen — een moment van rust midden in de Sahara.

Een ervaring die mijn gasten altijd bijzonder vinden, is het bezoek aan een nomadenfamilie. Hier drinken we vaak samen traditionele Marokkaanse thee en praten we over het leven in de woestijn.

Voor mij is dit een belangrijk moment, omdat de Sahara niet alleen gaat over landschappen, maar ook over cultuur, gastvrijheid en tradities.

Wanneer we verder rijden verschijnt er iets indrukwekkends aan de horizon.

De enorme zandduinen van Erg Chegaga.

Deze duinen zijn de grootste van Marokko en strekken zich uit over meer dan 40 kilometer. Sommige duinen bereiken een hoogte van 300 meter, waardoor dit een van de meest spectaculaire plekken van de Sahara is.

Welkom in mijn woestijnkamp – Desert Bivouac Chegaga

Wanneer we aankomen bij mijn kamp Desert Bivouac Chegaga, worden gasten ontvangen op de traditionele manier van de Sahara.

Met thee.

Verse Marokkaanse thee, geserveerd met koekjes, noten en olijven.

Na het installeren in de tenten maken we ons klaar voor een van de mooiste momenten van de dag: de zonsondergang in de Sahara.

Je kunt kiezen hoe je de duinen bereikt door bijvoorbeeld een rustige kameelrit door de duinen of een korte 4×4 rit naar de hoogste duinen

Vanaf de top van de duinen is het uitzicht onvergetelijk. De kleuren van de woestijn veranderen langzaam wanneer de zon ondergaat — goud, oranje en diep rood.

Veel gasten proberen hier ook sandboarding, waarbij je van de duinen naar beneden glijdt. Het is een van de leukste activiteiten in de Sahara.

Wanneer de nacht valt, keren we terug naar het kamp waar een traditioneel Marokkaans diner wordt geserveerd.

Later op de avond verzamelen we rond het kampvuur, terwijl mijn team traditionele woestijnmuziek speelt op trommels.

Boven ons verschijnt een van de mooiste sterrenhemels ter wereld — de heldere sterren van de Sahara.

Gasten kunnen slapen in een comfortabele nomadentent, of onder de sterrenhemel van de Sahara

Voor veel reizigers wordt dit de meest bijzondere nacht van hun reis.

Dag 2 – Zonsopgang boven de Sahara

Vroeg in de ochtend maak ik vaak gasten wakker die de zonsopgang in de duinen willen zien.

We lopen een klein stukje van het kamp en klimmen een duin op. Terwijl de zon langzaam boven de horizon verschijnt, wordt de hele Sahara verlicht met een zachte gouden gloed.

De stilte op dat moment is iets wat je nooit meer vergeet.

Na terugkomst in het kamp serveren we een heerlijk traditioneel Marokkaans ontbijt.

Na het ontbijt pakken we onze spullen en vertrekken we met de 4×4 terug naar M’hamid.

De aankomst in het dorp is rond 11:00 uur.

Maar de herinneringen aan de Sahara blijven nog lang bij ons.

Mijn uitnodiging aan jou

De Sahara is een plek van rust, stilte en gastvrijheid.

Elke keer dat ik reizigers naar Erg Chegaga breng, hoop ik dat zij dezelfde bijzondere verbinding met de woestijn voelen die ik mijn hele leven al voel.

Als je de Sahara bezoekt, ben je altijd welkom bij Desert Bivouac Chegaga.

Ik hoop je binnenkort in de woestijn te ontmoeten.

— Ismail

Interesse in een vergelijkbare tour? Klik dan hier.